Swedish Dinner

Summer is starting to come to a close (in Sweden, that week is long gone), which means that it is time for crayfish.  We had a nice Swedish crayfish dinner last night.  When the in-laws where here last week and I served some American (read Cajun) crayfish.  I have to admit, they were not nearly as good.  It is probably the only Swedish food that I miss.  So it is extra nice that you can get them at Ikea.

Last of the free lunches

I talked about the crazy free lunch program that we have here before.  This past Friday was the last day for it.  I think that we went 4 times during the summer.  Apparently it was usually on a Friday, though I never realized it.  I guess it makes sense.  By Friday my mental well being is usually in question, so I want to just get out.  Officially I still feel as though the program is a waist, both of resources and money. 

One cool think that happened on Friday is that the kids (18 yr olds, who are totally kids) that sat at the park made a comment about the kids.  They thought that N and Z were 6 and 7 respectively.  I asked why they would think that and they said that they were so good at the different things and how well they communicated.  Needless to say, I was happy.  This was the second time in two days that I received comments like that.  It will be interesting to see what happens when school starts.

What is that in your wallet?

We found this in Z's wallet.  We have no idea how it got there or where she got it.  Her explanation is that her friend Googie gave it to her (who, by the way, lives a very exciting life). 

Hummerlunch

Så var besöken från Sverige över för den här gången. Mamma och pappa åkte igår kväll. Det känns vemodigt att inte veta exakt när vi får träffa dem nästa gång. Darrin började tillbaka-till-vardagen-livet dramatiskt med magsjuka, innan mammas och pappas plan ens var i luften...

Vi fick i alla fall en mysig avslutning medan de fortfarande var kvar. De bjöd på lunch på Legal Sea Foods vid Kendall Square. Mamma, pappa och jag satt bredvid varandra och högg in på varsin helt nykokt hummer, komplett med haklapp och smör att doppa i. Helt klart min lyxigaste jobbdagslunch hittills i mitt liv - kanske till och med den lyxigaste lunchen alla kategorier! Mamma och pappa har hunnit med ett antal humrar sammanlagt under Cape Cod-vistelsen och framförallt under sin roadtrip till Maine. (Jag längtar tills vi också får möjlighet att äta lobster dinner och besöka Acadia nationalpark däruppe.)

Efter lunch gjorde vi snabb "walking tour" över MITs campus. Darrin och jag pekade ut den underliga Gaudí-lika byggnaden Stata Center och huvudbyggnaden MacLaurinhuset med Killian Court som öppnar sig ner mot Charlesfloden nedanför den berömda MIT-kupolen - men sedan tog min MIT-kunskap slut och jag kunde inte svara på några av deras frågor. Det skulle vara kul att gå en guidad vandring på campus själv någon gång.

Som avslutning fick de följa med upp på mitt kontor, i vad mina jobbarkompisar klassificerar som den fulaste byggnaden på USAs fulaste campus. Jag kände mig som vanligt i den situationen lite obekväm. Gränsen mellan privatliv och jobbliv är nästan överstigligt skarp just nu, och att ta med sig mamma, pappa, Darrin, Nova och Zoey in på kontoret mitt på blanka onsdagseftermiddagen kändes verkligen som ett stort kliv över den gränsen. Men, det blev bra. Vi råkade stöta på PSFC-chefen Miklos i korridoren och han hälsade glatt. Jag hade gärna velat ta med mamma och pappa och visa dem labbet också, men det får bli en annan gång - säkerhetsföreskrifterna säger att man inte får ta med barn in dit, och det var för svårt att tvinga Nova och Zoey att vänta medan vi gick iväg. Plus att de började få bråttom till flygplatsen.

That's my girl!

Three parks today in three different cities.  The second one was the best.  Both girls were doing so well with their climbing.  At one point Z was climbing when three boys were watching her just being amazed.  One boy asked, "aren't you scared up there so high?"  She was quick to respond, "Nope, I'm not scared of anything!"  A little later the mother of the three boys came up and said that her boys were just shown up by Z.  I had just texted M and said the exact same thing.  When she found out that she was only 4, she was really impressed. 

A Picture Book Tour

About an 1.5 hours away from Cambridge is the perfect picture book tour one could imagine.  It is excellent for people that are not familiar with American children's literature and for those who grew up reading it.

It starts off in Amhurst with the Eric Carle Museum of Picture Book Art. It is one of my favorite museums (which is saying a lot).  I tried to take N into the actual gallery and she said that she did not want to.  I asked if she liked the museum and she replied, "Yes Daddy, but that is the boring part of the museum."  As long as she liked it.

We headed 15 miles west to North Hampton for some ice cream and the R. Michelson art gallery.  M thought we were going just for the ice cream.  I was going for the art...and the ice cream.  I found too many pieces that I would like to have in my collection (or the lack of a collection).

Finally we went to the Dr. Seuss Sculpture Garden in Springfield MA. 

It is fun to take the girls, but it was fun to take the in-laws.  I don't think they knew any of the stories, but the girls did and so it was fun for them as well.  When we got home, we started to read all the books and I do mean ALL the books that we had. 

Mexikanska pengar

Jag är fascinerad (och imponerad) av Zoeys fantasi. Hennes låtsaskompis Guggi måste vara en av världens coolaste låtsaskompisar (nej, jag är inte alls partisk). Han bor i Afrika. Han kommer regelbundet flygande på sin flygande matta för att hälsa på Zoey. Hans lillasyster är död, men hon hann göra många spännande saker innan hon dog. Guggi jobbar med lejon. Zoey har bara fått hälsa på honom i Afrika en gång, men hon vill flytta dit så att hon kan träffa honom lite oftare. Han bor i ett blått hus med vita prickar.

För tre veckor sedan var Guggi i Mexiko. Han skickade Zoey en 100-pesosedel därifrån som souvenir. Det mystiska med den historien var att Zoey faktiskt hade en hundrapesosedel i sin plånbok idag, och Darrin och jag har ingen aning om var den har kommit ifrån. Zoey försäkrar envist att det var från Guggi:

- Det var faktiskt, faktiskt Guggi, mamma. Han har blivit riktig nu!

The Ironic Part of a Car

I think that the purchase of a car by our family has had a different result.  When I think of people purchasing a car, I imagine them walking to the store less and generally getting more lazy.  This is part of the reason that I was some what resistant to getting a car.  It seems as though the purchasing or the soul has had the opposite effect on me.  Since we have a car, I want to go climbing, biking, hiking and kayaking.  Which means that I need to get into better shape.  It also means that my want list has dramatically changed since I write it in June. 

Ok, time to go do some push-ups or something

Cape Cod- Last of the photos

 You can see the last of the photos from Cape Cod after the jump.

Tired of me Complaining

I think that my father is tired of me complaining about the heat in Boston every single time we are on the phone.  So we received this in the mail.  It is an industrial strength one and makes it feel like we are in a hurricane. 

Cape Cod- National Seashore

Cape Cod was amazing, but the best part of it was the National Seashore.  It is basically (for the most part) a national park.  Kennedy created it in 1961 (which means it is the 50th anniversary this year).  It basically is the eastern coast of the Cape.  When it was created, the area was already settled, so people actually live within the seashore boundaries. 

(There are actually seals in this picture, but they are kind of hard to see. I regret not bringing the good camera)

We ended up going twice to the seashore.  The first time was on a Monday late afternoon and then the last afternoon.  Both were excellent for their own reasons. 

I can not wait to get back to the northern point.  The nature looks wonderful, but I am especially looking forward to taking the bikes up there.  There are bike paths everywhere.  We didn't do any biking, but we did take a walk along the coast to a lighthouse (I should point out here that M is fascinated with lighthouses).  The walk was along the beach the whole way...we think.  We actually never got to the lighthouse.  Instead we just walked along the beach.  The best part of it was that we were being followed and watched almost the entire way.  A pack (I wonder if that is actually the right word) of seals were watching us from the water.  At one point 23 of them were sitting their heads out of the water watching us.  Plus, we found some super cool shells and stuff (like stuff off a shipwreck and starfish).  Next time we just have to find the lighthouse. 

The last day we took route 6a (which is the scenic route) to the southern part of the seashore.  There we did get to see the lighthouses (the three sisters).  Mostly we played at the visitor center and the bookstore there.  We did get our National Park Pass as well. 

Update around the house

This picture might not seem like a lot, but it is.  When we moved, we lost over have of our storage room size and our bike room.  Not to mention that we have about a forth of the closet space we had in the old apartment.  Plus the kitchen has about half the cabinet space.  We also got rid of the 6'x6' bookshelf.  So for the past year this room has been a bit of a fight, to say the least. 


The secret to the success, storing stuff of the ceiling. 

You want what?

Time for Z to get a new helmet. She has determined that she wants a yellow one (ok) with flames on it (ok), with a spiderman (ok) and one small monster. No problems. Should be easy, right?

Cape Cod- Bird Watching

I have never considered myself a bird watcher, though I think that I could easily get into it. I love watching animals in nature, so it would not be a stretch if I became one. Cape Cod would be an easy spot to start since it is so easy to spot and identify birds. We loaned a little book with common animals along the cape, which was extremely helpful (not just with the birds, but with mammals and sea life as well).

The highlight of the birdwatching were the Osprey. We had two nests right beside our house and they would fly over us all the time. I got a little carried away with the photo taking of them, so deal with it.



At one point I was watching eight of them flying over the house. Of course this is when I did not have a single camera in the house.


One of the cool things about this photo is that the Osprey is sitting on a fly catcher. Each one of these blue boxes catches 30,000 flies each summer.

Körkort!

Nu har jag TVÅ körkort - mitt Massachusetts-körkort kom på posten idag. Jag klarade uppkörningen medan vi var på Cape Cod, trots att jag körde sämre än jag gjort kanske hittills i mitt liv. Nova och Zoey tycker inte det ser ut som jag på kortet, men det spelar lika lite roll som att jag körde dåligt på uppkörningen - det är jag, och jag körde tillräckligt bra för att få godkänt. Darrin och tjejerna må ha två pass, men jag är den enda i familjen med två körkort, och det måste vara coolare!

(Att slippa fler körkortsprov är förövrigt en stark motivation till att hålla sig i Europa-USA i framtiden...)

Cape Cod- Part 1

We are back from holiday and I have to say, we love the Cape. Yes, it does surprises me. Neither M nor I are beach people, though N and Z both are beach kids. I was looking forward to the trip, but I was not really sure just how much I would like the Cape. In the end, it was fabulous. We are already planning our next trip out there.

One of the things that made our trip better was our lodging. The in-laws had rented a house for the week and what a house it turned out to be. We had a view of the beach and a view of a salt marsh that was full of animal life. The house itself was gorgeous. In fact, I would consider renting the exact same house again.

The only "negative" was that we had no internet. We could not even find a cafe that had internet. It was not from a lack of trying. M needed it for work, so we carried her computer around everywhere.

More posts later. Too hot here to sit at the computer and "work".

Library Program - Owls

We have been going to the fabulous library programs at the Cambridge Library this summer. We do not have that many remaining. Last week we went to one about owls. The guy was interesting and very knowledgeable, but it was tough on the younger kids. Everyone had to be very quiet.

Ok, I am having issues with this. The kids are up and the inlaws are up. Maybe I will fix it later.

Eric Carle

At the Eric Carle Museum for Picture Book Art last weekend, Eric Carle was there signing copies of his book. The girls and I braved the lines and had a stack of books signed (way too many books actually). As I was watching him sigh the books, he really did not have much interaction with the people. Of course when you sign 3000+ books, you really do not have time to have that much interaction.

When the girls got up there, he played with them and joked with them. I realized that the majority of people in line before us were adults only. He is a children's book author.

If you have not made it the Carle before you really should try. It is a great little museum (helps that I am into picture books though).

Busy Summer

What a busy summer this has turned into. I find it incredible that when you have nothing really planned, it can be so busy that one can not get online to make a simple blog post. I believe that Mo Williems has has the right idea with his blog. He has gone from a regular daily posting to summer times, which means he does one large daily post.

N has woken up early, the inlaws arrive today and I am trying to pay the bills. All this together means a really short post. Today is a day about cleaning, going to the store and trying to stay cool. It is suppose to be 97 today with a 80% humidity. It will be a painful day. I think that we will be going to the Children's Museum this afternoon. I don't have much desire to go, but it does have AC.

If we have not melted, then I will do a big post with pictures tonight or tomorrow morning. I also want to update my want list. I didn't get all seven things, but I got a couple. Not to mention some new wants.

Snakes and Lizards and Turtles, oh my!

Let me start off by saying that the weather has finally broke. It is not hot in the house anymore (thank God!) and we received some (a ton, which we got stuck outside in) ran. I have not looked to see how long it will last but anything will be an improvement.

Now on to yesterday. Let me think, what did we do...we played around the house, went to Target for a box fan, watered the plants and I think that is it. Oh wait, we also played with turtles, lizards, six foot snakes and alligators.

The guys at Rainforest Reptile Shows put on a program at one of the local libraries (not our library, but one of the Cambridge ones). So far I have been really impressed with these programs and yesterday was better then the others (live animals are always impressive). The animals that they brought were all rescue animals from the New England area, including the 3ft alligator. The girls volunteered to help. They had a simple job, they had to determine if snakes are slimy. To do this, they rubbed a 6ft python on their faces. N did it right away, but Z only touched it with her little fingure. The show ended with all the kids getting to hold the 3ft alligator that was rescued last fall.

The guy did really well. He knew his information and interacted with the kids in the audience. The only thing that I did not like was that he also played on the fears for the kids. It was funny, but it would also cause kids to ask why he was scared. I think that is part of the reason that Z did not want to touch the snake.

It's Hot!

Not to complain about the weather, but seriously, it is freaking hot. I mean really hot...and humid. Not the best combination in the world. Yesterday we decided to go to a program at one of the local libraries. Only problem was after walking 3 miles (5km) to the library, I discovered that I went to the wrong one. Then the red line was having issues, so it took almost 2 hours to get home from dropping M off at the airport for a 2 week trip to California.

Did I mention that it was freaking hot.

Sommarlördag

I dag har vi provat en annan pool - McCrehan Memorial nära tunnelbanestationen i Alewife. Även den gratis. (Det visar sig att Department of Conservation and Recreation driver närmare trettio allmänna utomhuspooler under sommarmånaderna i Massachusetts, varav ingen tar ut inträdesavgift!) Det var Nova som var absolut bestämd på att vi måste prova något nytt, och det blev mycket lyckat. I den här poolen kunde tjejerna bottna, vilket gjorde stor skillnad i åtminstone Zoeys badstil (Nova var fortfarande väldigt mycket frimärke). Poolen var mer välbesökt idag - förmodligen en kombination av lördag, bättre väder och annan pool. Kanske därför hade också en glassbil kört fram och parkerat utanför, så vi kunde få oss varsin snowcone-glass (hybrid mellan glass och riktig snowcone). Både N & Z njöt för fulla drag.

Vi var ganska trötta alla tre när vi kom hem. Det jobbiga med poolbesök är att alla måste bada eller duscha efter. Vi klarade ändå av alla måsten och fick iordning en sommarmiddag med pannkakor, grädde, färska jordgubbar och hallon att avnjuta i trädgården. Zoey var för trött för att sitta still alls utan jagade (riktiga) myror hela tiden ("de är mitt bästa djur!"), men Nova och jag hade det mysigt i alla fall.

Efteråt lekte vi Novas favoritlek, där hon får vara mamma, jag storasyster och Zoey lillasyster. Darrin brukar vara storebror, och det var han idag också, men han var "bortrest" även i leken. Nova byggde en bil och körde mig och Zoey till mormor och morfar där vi fick gå och lägga oss i "det lilla huset vid vattnet" direkt vi kom fram för att klockan var så mycket. Zoey klättrade på mig hela tiden. Det är lite skönt att få gnälla "Mamma, mamma, säg till lillasyster att hon gör illa mig!" för en gångs skull istället för att bara tjata på Zoey att hon inte vet hur stark hon är :-) Även "bär mig, jag är för trött för att gå själv" ligger behagligt i munnen.

Nu sover mina gullungar, och jag försöker bestämma om jag ska gå och lägga mig bredvid dem eller jobba en stund. Det lutar åt det tidigare. Undrar vad M&A&A gör ikväll? Det känns lite konstigt att ha dem på vår kontinent med vår campingutrustning och inte ha en aning om hur de har det.

En ganska härlig fredag

Vi vaknade till ljudet av regn och åska i morse. Vi som hade tänkt tillbringa veckans enligt väderutsikterna mest behagliga dag i poolen i Watertown! Istället började vi med att läsa Lotta på Bråkmakargatan och dricka kaffe på soffan i över en timme. Förmiddagen blev muffinsbak och korttillverkning - på måndag är det ju dags för en viss födelsedag i familjen :-) Vi passade till och med på att slå in presenterna.

Efter lunch hade det ändå lättat tillräckligt för att vi skulle ta oss i väg. Poolen i Watertown ligger en enkel tiominuters bussresa och ca 5 minuters promenad bort. Idag blev första gången på insidan av staketet. Vi var glatt överraskade av att det var gratis att gå in! En annan intressant överraskning var att det var nästan helt tomt i poolen - tydligen var vi de enda som tyckte att vädret dög till att bada. När vi kom och gick var två andra familjer där, men mitt under vår vistelse var det bara vi tre - och fyra badvakter :-) Vi kunde helt enkelt känna oss mycket säkra, trots viss säkerhetsdebatt om Bostons pooler efter ett otäckt drunkningsfall för ett par veckor sedan, när en drunknad kvinna blev liggande kvar på botten av en (annan) pool i två dagar innan kroppen hittades.

Vi fick en härlig stund i poolen. Båda tjejerna njöt. Båda tjejerna var också som frimärken på sin mamma. Simskolan i våras räckte inte för att de skulle börja våga prova själva - båda vill att jag ska hålla i dem hela hela tiden när de inte bottnar, trots att jag vet att de kan ta några simtag var, bara de vågar. Åååå vad jag känner mig dålig på att lära dem saker. Båda blir bara arga när jag försöker ljuda ord med dem, båda vill att jag ska hålla i handtaget på cykeln hela tiden fast de kan cykla och båda är som frimärken i vattnet. Jag vill att mina barn ska lära sig läsa, simma och cykla, jag vill att de ska vilja lära sig, och jag vill hjälpa dem! Men det känns som alla sätt jag kan komma på att försöka lära dem på bara gör dem mindre intresserade av att faktiskt lära sig. Det får bli simskola igen i höst, och läsning i skolan istället för hemma. Det övergår verkligen mitt förstånd hur en del föräldrar i USA kan välja att "hemskola" sina barn istället för att skicka dem till skolan. Kanske de har mindre envisa barn än vi, helt enkelt.

Fredagen avslutades som vanligt med myskväll, trots Daddybristen. Vi tog vår traditionsenliga smoothie med popcorn framför Fem Myror är Fler än Fyra Elefanter. Mitt i blev det ett kort avbrott för utflykt i regnet för att undersöka ett konstigt ljud utanför. Det visade sig vara en Skylift som sågade ner grenar från ett träd som klyvts av en lastbil - mycket fascinerande underhållning, även om Nova och Zoey nog mest var glada över att grannarna också var ute och kunde beundra deras paraplyer. (Mormor, Nova och Zoey älskar sina paraplyer!)

Övningskörningstillstånd igen :-)

Jag är numera återigen stolt innehavare av ett övningskörningstillstånd - efter 15 år med körkort. Det känns en aning konstigt. Jag har fortfarande rätt att köra på mitt svenska körkort i USA i några veckor till (gränsen går vid ett år), men jag får inte köra vår egen bil för försäkringsbolaget. Det var helt enkelt dags att ta sig i kragen och fixa MA-körkort, och i morse tog jag första steget - att skaffa övningskörningstillstånd. I Massachusetts måste man klara syntest och teoriprov för att få övningskörningstillstånd, vilket betyder att jag alltså klarade teoriprovet i morse (med 23 rätt av 25!). Jag var glad att jag hade läst Massachusetts "Driver's Manual" innan provet. Exempel på frågor:

-Hur många fot innan du når fram till en mötande bil måste du stänga av helljusen?
-Hur många fot innan du hinner ifatt en bil i din fil måste du stänga av helljusen?

Inte helt lätt att veta.

Jag lyckades efter vissa problem också boka en tid för uppkörning. Det fanns inte gott om uppkörningstider, och Darrin måste följa med i bilen medan tjejerna inte får följa med i bilen när jag tar provet - en klar utmaning för oss som inte har någon lämplig barnvakt på nära avstånd. Nu är provet i alla fall bokat, för den 27 juli. Jag är redan nervös, för jag råkade läsa baksidan på övningskörningstillståndet, där provförättaren ska kryssa för pass/fail. Jag kommer att bli testad på:

1) Pre trip (förmodligen motsvarande svensk säkerhetskontroll, men vad innebär det här? Jag kan inte hitta information någonstans)
2) Air brake (ingen aning vad det är)
3) Forward and back (offset alley) (borde vara ok?)
4) Parallel park (conventional) (Darrin har minst 10 gånger under vår tid i Sverige sagt att jag skulle ha misslyckats på amerikanskt körkortsprov när jag har råkat nudda trottoarkanten vid fickparkering, lagom boost för självförtroendet på den punkten alltså)
5) Parallel park (Left Side) (Jag kan gissa vad det innebär men har under mina 15 år hittills som bilförare aldrig provat en sådan manöver)
6) Alley dock (en sökning på google får det att låta ungefär som att backa in på en parkeringsplats, men jag är inte säker)
7) Road test

Jag känner mig inte överdrivet övertygad om att det kommer att gå vägen, trots att jag känner mig som en säker och försiktig förare (defensive driver, mycket efterfrågat här) och har 15 års erfarenhet... Och hur ska det gå med framtida jobbresor om jag inte klarar det? Efter 6 augusti funkar inte mitt svenska körkort tekniskt sett för hyrbilarna heller (även om de hittills aldrig har frågat mig hur länge jag har varit i landet).

Ensamma i Boston

Darrin åkte till Texas nu i kväll. Jason ska gifta sig. Det blir en kort arbetsvecka för mig:

Måndag - Ledig pga 4 juli
Tisdag - "Vanlig dag", M&A&A åkte på roadtrip, viktig presentation på jobbet
Onsdag - läkarbesök för Darrin på eftermiddagen, så jag fick ta tjejerna till Frog Pond Wading Pool några timmar
Idag torsdag - teoriprov för körkort i morse och tidig hemgång eftersom Darrin skulle till flygplatsen
Imorgon fredag - hemma med tjejerna

Nova och Zoey njuter av Frog Pond Wading Pool i Boston Common. Det är samma damm som vi åkte skridskor på i vintras, som nu är fylld med knappt knädjupt vatten och oräkneliga barn i mina döttrars ålder. Under de timmar vi var där igår fick de kontakt med minst 6 nya "vänner". En 6-åriga flicka frågade dem hur gamla de var. När Zoey svarade "four" och Nova "five" fick hon ett mycket konfunderat uttryck i ansiktet, ställde dem rygg mot rygg, konstaterade att hon som hade påstått att hon var fyra verkligen var längre än hon som var fem och gick för att kontrollera med mig att det verkligen stämde.

På kvällen när vi skulle sova undrade Nova varför hon hade mätt henne och Zoey. Hon berättade också hur en annan av tjejerna de hade lekt med hade sagt att Nova hade en bestämd färg på huden - "ved". Ved? Jag försökte förstå vilken färg det var, och kom till sist fram till att Nova inte visste på svenska vad tjejen hade sagt utan försökte säga "weird" på engelska. Kompisen var afrikan-amerikan (finns det någon mer politiskt korrekt översättning på African American?) och tyckte att Nova hade konstig hudfärg, men Nova uppfattade inte det utan trodde att hon pratade om en färg som Nova inte kände till.

Our New Toy

It has only taken a week since we bought it and M is not allowed to drive it, but we finally got our car last night. I picked it up at 7.45 last night and drove it home where I took the family for a test ride. When we got it, it had a total of 4 miles on it. Our life just got a little easier, more adventurous and for sure more expensive.


Unfortunately I leave for a wedding this evening in Texas. This means we will not really be able to try the car out for a couple of weeks as a family. As soon as I get back, M leaves for California for two weeks.

Amazing 4th weekend

M & A & A have continued on their road trip, but they will be back. It was great having them around for the last week. I have to say though, it was an amazing weekend. Looking back at it, I can not believe the amount of stuff that we managed to do. No wonder we are all tired.

We went to the Children's Museum on Friday. M even was able to go, so that was an added advantage. They played a movie (more on that in a moment) at dusk, so we were there fairly late. It ended up being dollar night at the museum, so it was beyond crazy. I do not think that we will be going to the museum on Friday night again. M & A & A went to the little kids section and the rest of us roamed the museum. Right now they have an exhibit about the Wizard of Oz, which I will post about more at a late day (we only went to it the opening day and I haven't done it yet). At 8:30 they showed the Wizard of Oz on a screen out by the water. It was the first time for M and M and A to see it (shocking to me). The girls loved it of course. I can remember as a child the movie being on tv maybe one time a year and we always watched it. I might have to ask my sister about that. I think that M liked hearing all of the different references that I use from the movie on a daily basis that she did not realize came from the movie.

Saturday and Sunday were all about the water. Saturday we went to Revere Beach, which was not even close to being as nice as it was last time. In fact, I did not even get into the water this time. When we were there a couple of weeks ago, you could see the bottom pretty much until you were waist deep. On Saturday, you could not see your toes in you were only ankle deep. Not to mention the amount of seaweed and junk (a very technical term). Sunday we went out into the harbor. Now that was excellent and I think a highlight for everyone. The water was clear, so we all went swimming and it was a rock beach, not a sand beach. We spent the day at Spectacle island. Which use to be a glue factory and then the landfill. Now it is an amazing island. Even more amazing when you think about how nasty it was just a short while ago.

We had a nice 4th of July. Dinner was a picnic at the Boston Common after we played in the frog pond some (a huge hit with the girls). Then we sat on the Mass Ave bridge to watch the fireworks. I think that had I known that the fireworks were not until 10.30, I might not have been too thrilled about it. It was good though. We walked home after it was over with the other 400,000 people. I could imagine doing it exactly the same way next year.

Difference between Sweden and USA

Yesterday was the 4th of July celebration in Boston. Somewhere between 400,000 and 500,000 people were sitting along the banks of the Charles River to enjoy music and fireworks. Of all those people, we only saw one of them drinking. Compare that to last of April in Uppsala. We will be generous and say 100,000 people are there and about 1,000 of them are not drunk. Much nicer without the drunks.

We bought a...

Car. We pick it up today or tomorrow. Exciting and scary at the same time.

Sharks for Erik

Our friend Erik wanted to see the sharks in our aquarium, so I took a little video of them. I will try and get some stills later in the day.

A House Full

M's brother and his family have arrived. The baby, who will turn 1 in a couple of weeks, is such an easy baby (I am sure that the parents would argue with me) to have around. She is happy most of the time and mainly just smiles. It is exhausting to have a baby around the house again. I have gotten use to the not having to keep an eye on the kids every single second. They are here off and on until the end of July. This is the busy week though, we have: park for the free lunch (we missed it yesterday), aquarium, Boston Children's Museum, outdoor movie, cruise in the harbor, beach and the 4th of July. That is all only this week. The next week they come will be a little slower.

Crazy Lunch Program

So the girls and I went to the park yesterday morning before we went and bought our sharks (yes I said sharks, three of them). A nice kid came up and said that he was with the city and they had games and stuff over on the other side that the kids could play with. The girls headed over there and started to play. Z made a new friend and N made a new bracelet. At 11.30 they served a free lunch for the kids. It is part of Michelle Obama's healthy lunch program for kids. All summer long, until the 15thish of August, they will be handing out free lunches for kids in all Cambridge parks. It is crazy and I can not imagine what this is costing us in taxes. Three people to hand out lunches to 10 kids. God bless the American Government (he said sarcastically for those who missed it)!

Sea World- Texas

When I was a little boy, all I wanted to be was a veterinarian/Zoo keeper (in my eyes at that time, they were the exact same thing). When I got a little older, I wanted to be a Marine Biologist. Needless to say, it did not ever happen. It does make me proud that the girls have taken up this plan...kind of. N has determined, along with several other jobs, that she wants to be a dolphin trainer. Z wants to, along with being a fireman, wants to work with penguins. Since I am living my life via them, I have to encourage this as much as possible. Part of it is sending the kids to Zoo Camp and the other part is taking them to Sea World.

San Antonio is great and worth a visit just for being San Antonio. We did stay on the river (the pool had a floater in it), went to the Mexican market (we needed a new picnic blanket) and we did see the Alamo (remember the Alamo?), but the real reason we went to San Antonio was Sea World.

When we got there, it took forever before we all finally got into the park. Stupidity on our part actually. I think that we ended up having to go back out to the car 4 or 5 times. We went over and feed the dolphins. This was the highlight for N. She was very happy with getting to feed them.

We then worked our way over to the Sesame Street area. Part of the reason we went was purely to get to meet Elmo and friends. I don't know who was more excited- me or Z? It was a hit and almost worth it just for that.

The girls are big enough to ride on several of the bigger rides. We went to a really pathetic dolphin show and we got to see the new Shamu show (N wanted to know why the trainers did not get into the water with Shamu. It was difficult to explain to her that a trainer was killed, so they do not go into the water anymore).

I just need to get N in the water with the dolphins and Z to "play" with a penguin and my job with be done!

Zoey kan nästan allting!

I lördags lärde sig Zoey...

1) Vissla
2) Blåsa upp badleksaker själv
3) Cykla!

Fixarhelg

Det blev ingen tältning den här helgen. (Inte helt oväntat, men ändå synd!) Vi behövde en fixarhelg. Lördag började hyfsat mysigt med bok på soffan och kaffe, och fortsatte med att Darrin uträttade ärenden och jag och tjejerna städade deras rum. Ingen direkt drömlördag. Som tur är räddades dagen av midsommarlunch (försenad, eftersom jag jobbade i fredags) med färskpotatis, sill, cajun-kräftor, gräddfil och gräslök. Potatisen var inte riktigt lika färsk som svensk färskpotatis (den kom i påse, och hade lite skal), men den gjorde stor succé ändå. Darrin kom också på den supermysiga idén att fixa sallad till middag och packa picnic. Vi åt middag i lekparken, medan Zoey tränade på att cykla (se nästa inlägg!).

Efter kaffet söndag morgon (med kaviarmackor med potatis på sängen) tog Zoey och jag en cykel-/springtur runt Fresh Pond. Det har regnat i ungefär en vecka och var äntligen sol, så det var tropiskt fuktigt runt sjön och väldigt mysigt. Vi njöt! Nova däremot blev avundsjuk - jag tror det tog två timmar att få henne på humör igen efteråt. Vi avslutade dagen med att se Cars 2 på bio - mysigt, men filmen var katastrof (som Darrin redan har nämnt, jag vet). Jag blev mest sur för att den var flera kilometer över huvudet på Nova och hon var tvungen att sitta och be om förklaringar precis hela tiden.

Summer Party

M had her summer party at work a couple of days ago and the girls and I were allowed to come (a big improvement from the work parties in Sweden). In spite of the weather (pouring down rain and very cold), we had a lot of fun. They take a lot of consideration on how to make it fun for families.

We were one of the first people there (punctuality is important!), so we got to do the balloon guy first. This was a learning experience that we will have to remember for next year. He asked Z if she liked princesses and she said "NO! I like Pirates!" So he made her a pirate hate and a parrot for her shoulder. Both M and I commented on how good we thought it was. Then he made M an Ariel (from the little mermaid). Which was also very impressive. Had we known that this guy was a true artist I think that we would have been requesting more advance stuff. The dragon mask and wings were the best, but Darth Vader. Next year will be a Yoda mask for me.


They also had a bouncy castle there that was good for the first little part, but then got too wet to actually play on. One of the other things for people to do was a caricature artist. I have though on a couple of different occasions that it would be fun to do one for the girls, but we just never have. N went first. The artist asked what she liked and she said swimming and dolphins. She had to pick one, so she picked dolphins (I actually thought to myself, "why does she need to pick just one, they kind of go together"). When the artist handed it over to us, N was golfing not dolphin. Oh well.

Z has a little better. She said that she liked pirates, so she was made into a pirate. They do not really look like the girls, but I want to keep them
anyway. I have a theory that when the girls turn 25, it will look more like them then, then they do now. Maybe I should just scan them.

They also had a face painter...the WORSE face painter in the world. She was bad and I mean really bad.

Cars 2

Even though it was a nice day out, we decided to go to the movies yesterday. The girls were not interested at all in going to the beach. The nice thing about going to a Pixar movie is that you know it will have heart. Even the worse ones are a whole lot better then any other cartoon out there.

One can not say that about Cars 2. It was not very good. I guess that is not fair, it was not very good for a Pixar movie. With out question, it was not worth going to it and I think that the other families there thought the same. The ONLY reason this movie was made is to sell more toys and direct to DVD movies. I am very disappointed.

Though it did have one MAJOR highlight (so much so that I think that I might need the toy of). Bruce Campbell was on of the voices. He was the one highlight in the whole film.

Detektiv-Nova

Som sagt så köpte jag sandaler till Nova i Kalifornien. Jag brukar inte köpa med presenter hem när jag har varit borta, dels för att jag vill att de ska vara glada att se mig (och inte bara presenterna) och dels för att jag helt enkelt inte gillar (nästan avskyr) att shoppa.

Hursomhelst, nu hade jag en "present" till Nova, och då kändes det orättvist att inte ha något till Zoey också. Darrin löste problemet genom att gräva fram några lämpliga böcker ur garderoben åt mig att välja på. Zoey fick Nils Karlsson Pyssling. När vi skulle sova på kvällen och Nova var på sitt vanliga eftertänksamma kvällshumör så sa hon plötsligt:

-Men Mamma, hur kunde du köpa en svensk bok i USA?

Busted.

Zoo Camp 2011

One of my best memories as a child was getting to go to Zoo Camp at the Minnesota Zoo. Mind you, this is where I got my first concussion, but that is a minor detail. So when we were planning the Texas trip, it was based on the idea that we would send the girls to Zoo Camp for the week.

(The reason we went to the Ft. Worth Zoo instead of the Boston Zoo is that Ft. Worth Zoo has a better camp program. Though Boston has a camp program, it is just a camp and not a Zoo Camp)


The theme for the week was "Animals that live in extreme environments." Everyday had a separate focus.

Monday- Sunscreen
Tuesday- Reptile Adaptations
Wednesday- Migration
Thursday- Penguins
Friday- Texas

Plus they got to roam around the zoo and see most of the animals (and dinosaurs).


The best way to determine if it was worth it is if we would go again next year. I think that the answer to that is yes. If we are able to go, we will do again next year. I think that I would actually like to send the girls to the Sea World camp as well, but maybe in a couple of years.

We're back!

We just returned from an adventure in Texas. More details later, but it was an amazing trip full of activities. Here are just a couple of the highlights.


We made it to San Antonio for a couple of days. The last time I was at the river walk, it did not have any water in it.







Managed to meet up with some friends as well to do some shooting. I came in second, which I was happy about. When we were half way through, I was one shot away from last. Needless to say, the day got better for me.







Here is my favorite shot of the week though. Meeting Cookie Monster in my Cookie Monster t-shirt.



If I can ever manage to get up early, I will post more (specifically about the girls and what they did).

En inte så vanlig lördag

Vi har haft en uppdelad dag idag.

1. Novas och Zoeys lördag
++++++++++++++++++
Plats: Cleburne, TX
Sällskap: Alex, Joey, Michelle, Grandma och Grandpa, Felix och Phoebe
Aktiviteter: Äta Snow Cone, shoppa efter gula kuddar, bada i Dana's pool och titta på film i soffan

2. Darrins lördag
++++++++++++
Plats: (större delen av dagen) Austin, TX
Sällskap: Jason, Daniel, Chris, Mike mfl
Aktiviteter: Svensexa, inklusive lerduveskydde, poolbad och brasiliansk barbeque-middag

3. Marias lördag
++++++++++++
Plats: Livermore & Santa Cruz, CA
Sällskap: Mig själv större delen av dagen, kolleger till middag på restaurang Hop Yard Alehouse, Pleasanton
Aktiviteter: Jobb (förmiddag), shoppa världens bästa barnsandaler till Nova (märket Keen, äntligen i rätt storlek för det här året, lunch) och åka rollerblades längs Stilla Havsstranden i Santa Cruz (eftermiddag)

Jag tror att vi allihop hade en helt ok lördag, även om vi helst hade haft en tillsammanslördag. Jag hoppas att vi orkar åka och campa nästa lördag (men det finns risk att det slutar med kaffe på sängen till sen förmiddag och tvätt resten av dagen, vi får se vad vi orkar med.)

Bästa upplevelsen för mig idag var solmogna jordgubbar och gula körsbär som inhandlades till billigt pris längs vägkanten. Fantastiskt gott. Clam Chowder i brödskål på piren i Santa Cruz till lunch fick också godkänt!

San Antonio och Sea World

Vi har varit på minisemester! I lördags förmiddag packade vi, Grandma och Grandpa in oss i Grandpas stora röda pickup och körde ner till San Antonio. På lördagen blev det middag på mexikansk restaurang, bad i hotellpool och vandring längs flodpromenaden (berömda "Riverwalk") till landmärket Alamo. På söndagen var vi på Sea World. Det har varit härligt varmt (kanske 35 C) och soligt hela helgen.

San Antonio är faktiskt en helt perfekt stad för en romantisk weekend. Darrin och jag tog en extra egen promenad och köpte glass på superglasstället Marble Slab när tjejerna hade somnat (vår första stund på tu man hand sedan vi såg Harry Potter-filmen i november). Att gå längs flodpromenaden i det varma mörkret känns som att ha hamnat i Pirates of the Caribbean-filmen.

Sea World blev en lyxig heldag med tjejerna. Vi började med att mata delfinerna och avslutade med stor späckhuggarshow (med Shamu), och hann däremellan med att träffa Elmo och de andra Sesame Street-karaktärerna, åka vatten-bergochdalbana och fejkforsränning, titta på hajar och gå på delfinshow. Med mera.

Zoey var överlycklig över att hon fick åka forsränning - hon var fortfarande för kort när vi var på Disneyworld för ett och ett halvt år sedan. Här på Sea World hade de en annan längdgräns, med den något tokiga effekten att Nova var på gränsen till för kort för att åka. Som tur var slutade det med att de mätte Zoey och vinkade in Nova, omätt. Tur. Det kunde ha blivit en aningen jobbig situation att förklara.

Novas bästa upplevelse för dagen var morgonens delfinmatning - hon berättade för Darrin att hennes bästa "hände redan tidigt på morgonen" och så fick han gissa vad det var. Zoeys favorit var att hon fick köpa ett plastpiratsvärd för egna pengar. Ett likadant svärd låg kvarglömt vid hotellpoolen kvällen innan, och hon föll pladask för "badpangaren" redan då. När hon fick syn på svärdet i första affären vi gick förbi på morgonen visste hon direkt att hon ville ha det. Hon var dagen till ära inte minsta intresserad av sina vanliga favoriter, gosedjuren. Vid fem, när vi började prata om att åka hem, var svärdet det första hon frågade efter. Hon blev överlycklig när vi äntligen lät henne köpa det. Min fyraåring kan definitivt fortfarande överraska!

Pool, bad och Snow Cone

Vi är i Texas och livet känns som semester. Darrin hämtade mig på flygplatsen kl 5:30 i går morse, och Nova hade precis vaknat när vi kom hem. Vi hade en härlig, slapp fredag, med bad i Grandma och Grandpas bubbelbol och Grandmas kompis stora pool (sammanlagt flera timmar i vattnet - superhärligt!). Dagen avslutades med grillad rökt korv och sparris på uteplatsen, och sedan en snabb sväng i Jeepen för att köpa varsin Snow Cone till tjejerna. Snow Cone-försäljningen sker från en liten kiosk på den lokala mataffärsparkeringen. En Snow Cone är i princip en mugg med fint hyvlad is, smaksatt med valfri koncentrerad saft. Vi läste igenom ett urval av smakerna på den långa listan tills vi kom till regnbåge - då bestämde sig båda tjejerna direkt. Den ville de ha. Sedan blev det en stunds filosoferande om hur den skulle se ut (skulle det verkligen vara som en regnbåge?) innan de väl fick den i handen. Nova blev besviken när vi beställde "small" till henne. Jag förklarade att den garanterat skulle vara tillräckligt stor, men att om den inte var det kunde vi köpa en större nästa gång.

Det var tjejernas först Snow Cone någonsin, och en klar succé. Zoey förklarade att nästa gång vi flyttar någonstans och jag får ett nytt jobb vill hon att jag ska jobba i Snow Cone-kiosk. Nova sa helt frivilligt att jag hade rätt - den lilla var faktiskt riktigt stor. Båda åt upp hela.

San Francisco Airport

Torsdag kväll, och jag är äntligen på väg till Ft Worth, Texas, för en helg med familjen. Det har varit en galen vecka. NIF avfyrade sin första 50/50 DT-kapsel med isskal i natt - det låter kryptiskt, men vad det faktiskt betyder är att de för första gången har testat att implodera en likadan kapsel som förhoppningsvis kommer att användas vid framtida antändningsexperiment. Stora chefen på NIF, Ed Moses, som bland annat varit med i DN och pratat om NIFs framgångar, höll tal på NIFs årliga picnic i gröngräset dagen innan milstolpen och betonade vilket stort steg det är för anläggningen. Det kändes lite coolt att vara där, och ännu coolare att de nu väntar på att våra data ska vara färdigprocessade för att vi ska kunna ge dem svaret på hur bra det faktiskt blev! (Tyvärr betyder det också helgjour för min del - så fort plastbitarna som vi använder som detektorer är färdigprocessade i labbet så måste jag vara beredd att analysera. Även om vi vid det laget befinner oss på ett hotell i San Antonio.)

Bilresan från Livermore till San Francisco Airport är faktiskt rätt fin. Först nedförsbacke ner från bergen, sedan den evighetslånga bron San Mateo Bridge över inre (San Francisco?) Bayområdet. På andra sidan bron, ut mot Stilla Havet, reser sig ytterligare ett smalt område med berg/kullar. Nu ikväll kom molnen inrullande på låg nivå från Stilla Havet, precis lagom högt för att glida över kullarna. I motljuset såg det ut som en enorm våg som bröts över bergskammen. Fascinerande!

Native American Theme

Since M left for California, we have been having a Native American theme week. I have to admit, I am probably as excited about this one since dinosaurs (which happen to be the very first one we did). It is also a harder one as well. If you screw up dinosaurs, what is the big deal? Nothing, right? Native Americans are different though. If you screw this up, you really mess up. So the pressure is a bit harder.

We have been reading quite a few children's books by Native American authors. Some of the books are wonderful, however some are more difficult to do. Several of them I would love to add to our collection.

The highlight though was on Monday (which I was so excited about). Boston Commons had a "Making history on the Common" Day. One of the things we went for was the Native dancing.

The dancers were from the Wampanoag Nation. They are a little everywhere, if I understand correctly. The two largest locations are on Cape Cod and Martha's Vineyard. Not bad locations, but nothing compared to what they had before the Europeans came over.

Before the dancing began, they had a little question and answer time about the dancers regalia and what life is like being a Native American. One of the school kids asked if they hunted for all their food. The girl in the picture answered that they do hunt, just not as much as they use to.


The dancing was fun. They did a combination of dancing on their own and having the kids (all kids, not just ours) dance along with them. N and Z loved this. Our kids were probably the youngest ones that were there and for sure the youngest that were participating. After the dancing was over, we went and talked to the dancers. N and Z kept asking me questions that I did not really have the answers to, like "is her dress soft?" (it was) and "what is that on her butt" (it was a rattle) and "did she make everything herself (she had).

Overall I am very happy with going. Given the fact that our summer is crazy busy, I think that we might keep this theme for the remaining of the summer. In July they have a Pow Wow that i would like to take the girls to. We are going to do some crafts when we get back from Texas and after that we will see. One recommendation though, do not watch Disney's Pocahontas. It was not one of Disney's finer movies (even if it had otters in it and everyone knows if an otter is in a movie, it is suppose to be good)

Skypemamma

Jag försökte prata på Skype med mina döttrar i morse. Zoey ville inte alls: "Neeej, inte mamma, jag vill prata med GRANDMA". Jag tror att hon är arg för att jag är borta. Hon har alltid haft lite av en tendens att bita ihop och inte visa när hon känner sig ledsen på det där nästan svikna sättet. Jag minns en gång när jag lämnade henne på förskolan i Sverige - EN gång som hon faktiskt klamrade sig fast vid mitt ben när det var dags att gå. Så fort jag sa "Zoey, jag behöver faktiskt gå nu" så vände hon bort ansiktet och gick ifrån mig, som någon sorts om-du-inte-vill-ha-mig-så-vill-verligen-inte-jag-ha-dig-heller-gest. Det gör ont i hjärtat att hon är så stoisk.

Nova gör också ont i hjärtat, fast på ett annat sätt. Hon och Zoey bråkade i morse om vem som skulle sitta på vilken stol framför datorn. Det slutade med att Nova blev nedknuffad och jätteledsen. Hon behövde helt enkelt en kram för att känna sig glad igen:

-Jag vill ha en RIKTIG mamma, ingen SKYPEMAMMA.

Our Wedding Day

8 years ago M and I got married. It was a beautiful wedding, but I have started to wonder if we actually had the right wedding. If we could redo it today, I think that our wedding would be more like this. M would totally be into it, don't you think?

Middle of the Night

N snuck into bed with me last night at some point. I have no idea when she came to our room. She just crawled into bed and I discovered her this morning. This morning I asked if she came to our room because she was cold. Her response was, "Actually Daddy, I woke up because I wanted to see if the fish (in the aquarium) swam at night." I was curious what she discovered, so I asked. Her response was, "they just kind of floated there." My little scientist.

M said in one of her blog points (the Swedish ones) that she wondered if we pushed our wants for career onto the kids. Maybe we will have a Marine Biologist in our house in the end.

The end of Swedish School

Sunday was the last Swedish School event for the year and it was beautiful day for it. If it was a Tuesday, I almost could of found nothing to complain about (stress the nothing in that sentence, since I can usually find something to complain about). Since it was a Sunday, the only complaint was the train schedule. It was an early morning.

The event started with a concert with all the kids singing...well, with all the kids on stage...well, with most of the kids on stage. I had never heard several of the songs, but I guess that is to be expected. N and Z got bored with it and came and sat with me the last song. I had M on the phone on the other end. She got to listen to the concert at 7am her time. I think that it was a nice way for her to wake up.





The concert was followed by graduation. Each girl got a diploma and something extra. We let the girls "cross the stage" and then missed the rest of it (toilet break).

At the same time we had the midsommar celebration. The pole was probably the most expensive pole in the history of them. I would say that 90% of the flowers were bought flowers. In fairness, we tried to find flowers to pick and could not really find any. Two weeks ago, they were everywhere. It felt as though the entire area was flowers. It was very pretty, just different from before. The girls enjoyed the dancing around it. I am sure that anyone walking past thought that it was a bit odd. N danced with me for the most part and Z danced with a friend of hers for a large percentage.
It finished, at least for us, with the candy fishing and then games. I love watching the girls when they do games like this. They concentrate so hard with it. We had to go a little earlier then the end. We could either of gotten home at 3.30 or at 7.30.



For all my complaining this year about Swedish School, I think that the girls enjoy it. It has been nice to have something for the girls to do every single week. The only negative has been the commute.

Klädkommentarer och Nova 5,5 år

Mina arbetsplatser tenderar att vara relativt mansdominerade. Jag antar att det är något man får räkna med som disputerad kärnfysiker :-) Med risk att låta fördomsfull (läs sexistisk) så har jag en känsla av att det finns en koppling mellan detta faktum och en klar avsaknad av komplimanger för kläder. Innan i fredags hade jag sedan flytten till Boston fått höra sammanlagt två sådana positiva uttalanden, båda från min chef. Den första rörde mina gråa Converse ("nice sneakers!") och den andra en rosa tröja ("you look good in pink"). Jag måste erkänna att den andra, trots att den var välment, dessutom fick mig att tappa lusten att ha rosa på mig på jobbet.

Här i Kalifornien jobbar jag i samma byggnad som ett antal kvinnliga administratörer, varav jag hittills kommit i kontakt med en. Första komplimangen från henne kom direkt i fredags ("Nice outfit!") och den följdes upp idag med "You dress really cute". Inte för att jag vill framstå som fördomsfull eller generaliserande, men skillnaden är påtaglig. Det är ganska trevligt med komplimanger!

Som tur är är Nova bra på att kommentera kläder, så jag får ändå mitt lystmäte fyllt hemifrån. Nova är faktiskt så bra på det att Darrin blir alldeles tokig på henne när hon sitter på bussen och närmast urskillningslöst pekar ut allt från snygga örhängen och väskor till skor och jackor, på allt från tonåriga punkare till 85-åriga tanter. Som tur är är alla kommentarer på svenska, så ingen behöver känna sig alltför utpekad! Min fina Nova - idag fyllde hon fem och ett halvt år. Vi firade med frukost på säng, med mig på Skype från Kalifornien klockan 4 på morgonen.

Roadtrip till Fresno

Jag var på musikal igår kväll. Charlie Brown. Framförd av Figarden Schools dramaklubb, med Novas och Zoeys kusiner Alex och Joey. Det finns helt enkelt en fördel med en helg i Livermore: Det är bara 2.5 timmar i bil från Fresno, där Darrins syster bor. Igår jobbade jag intensivt på förmiddagen och ägnade eftermiddagen åt en roadtrip genom San Joaquin Valley i centrala Kalifornien. Det var kul att få vara med och se föreställningen som Alex och Joey hade tränat inför i 4.5 månader. Jag fick också chans att följa med på Alex fotbollsmatch (hon har redan blivit så gammal att hon spelar 11-manna, kan inte förstå hur fort tiden går!) och att träffa min svärmor, som hade flugit in från Texas för att få vara med. Allt som allt en lyckad och trevlig eftermiddag. Jag var lite orolig för att sätta mig i bilen kl 9 på kvällen för att köra hela vägen tillbaka. Kalifornien har nya hårda lagar mot mobiltelefon i bilen - allt användning utom handsfree är straffbar - så jag kunde inte ens ringa Darrin för att hålla mig vaken, men det gick utmärkt. Efter mycket letande hittade jag äntligen en pratradiostation som höll mig alert genom en timslång diskussion om ett så absurt ämne som varför man inte borde gå på universitet.

I morse väckte Darrin mig med telefonversion av tjejernas avslutningsshow på svenska skolan för terminen. Jag satt i sängen och lyssnade på Den Blomstertid och Vi har lov och önskade att jag var där.

Nationella munkdagen

Jag befinner mig idag för första gången vid NIF i Kalifornien. Kl 8 började dagens första möte med munkar; tydligen är det "National Donut Day" idag. Resan hit gick bra utom att det börjar kännas som om det är dags att skaffa amerikanskt körkort. Jag ringde i förväg till biluthyraren och fick höra att allt jag behövde visa var mitt körkort från Sverige - men jag var ändå supernervös att de inte skulle godta det. När uthyraren ville ha min adress i Sverige höll jag på att gå upp i limningen. Jag gav honom min "tillfälliga" adress i Cambridge, fick kvittera utan en Nissan Altima hybrid och kunde dra en suck av lättnad.

Usch och fy för att åka ifrån familjen igen. Darrin försöker på alla sätt uppmuntra mig att se det positiva i situationen, och visst, det finns fördelar. Extra inkomst, hotellbonuspoäng, ingen disk på en vecka... Och min chef var verkligen tillmötesgående och lät mig avbryta vistelsen för att åka till Texas nästa helg som planerat. Men det SUGER. Förra veckan var det Rochester. Nu är det torsdag-torsdag i Livermore. En helg i Texas, sedan tisdag-tisdag i Livermore igen. Mycket tid borta från familjen blir det. Nova grät när de vinkade av mig på South Station igår. Jag önskar att jag visste att det var en månad med mycket resande och sedan skulle det bli bra. Under året som gått har det faktiskt varit MINDRE resande än jag hade förväntat mig, på acceptabel nivå. Lite resande är ju bara roligt. MEN, allt tyder på att det bara kommer att fortsätta på överdriven intensitetsnivå under överskådlig framtid. Jag som lovade mig själv efter någon av alla vistelser på JET under Uppsalatiden att aldrig ta ett liknande jobb igen :-)

What a week

This week was suppose to be our Native American Week. The week that I am perhaps the most excited about since dinosaurs (which was our first week...I think). It just has not been really possible to do it. Monday was Memorial Day. Tuesday I had a dentist appointment in the morning and then Swedish school in the afternoon. Wednesday I had another dentist appointment (with a dentist who has a bit of a god complex) in the morning and had to get fitted for a tux in the afternoon. Yesterday M left for California for almost three weeks, so we took her to the train station and then went to the Children's Museum (which was beyond empty yesterday). With all that being said and done, we have not started yet. Makes me a bit sad. Today we are going to start.

Our garden

So we have taken over the end of the driveway with our little "garden". I use the term garden very loosely, since we have two large pots and a couple of small ones, but you got to look at one of them. See those tomatoes? We did not have those when we bought the plant. I bet that they have about 20 flowers on it. I must have a real green thumb.



Maybe I should be a farmer when I grow up. Z asked what I wanted to be when I grew up. My response was, "I wish I knew, I wish I knew." Maybe we should move to the country and live off the land. Just call me Farmer Pete. On second thought, don't.

Speaking of being green. The other day we logged onto the computer about 7pm local time. Mormor and Mormor were still logged onto their computer in Sweden. We tried to skype with them, but they did not answer of course. They had just left their computer on over the night. Z was quick to reply that they needed to read the "Arthur Goes Green" by Marc Brown.

Last day of school

Our last Swedish School was yesterday- YEA!!! Not to sound like I am complaining, because I would NEVER complain, but it is only the second nice day of weather on a Tuesday since we started with Swedish School. Now M has walked/train two times since August and she has had nice weather both times. How is that fair? In fact, my only complaint is that we had to find three different park benches before we could eat our dinner outside. First one was a mosiquito party house. The second one was covered with ants and the last one was just right. ( I feel like I am being transported to Goldilocks and the three bears)

It has been a good year. Minus the pain the butt to get there (understatement), it has been nice to have something every week and other kids for the girls to play with. Now, I do not think that they really got any Swedish out of it, but that is not really the point. Next year will be interesting. With both of us working (knock on wood), getting there will be a little harder.

Sunday is the end of school party. I was honestly going to try and get out of going. Not that I would like to get of it, but I would like a little break. M has been called away for duty in California and will be there over the weekend, so I guess I get to go. At least I will get to dance the froggy song around the maypole.